Alcohol en gewoontes

Het is geen kwestie van hoeveelheid, maar van effect. Slaap je slechter, voel je je ’s ochtends schuldig, of begin je je dag steeds opnieuw te plannen rond dat ene moment? Dan vraagt iets in jou aandacht. Een gewoonte wordt ook een probleem zodra je merkt dat het meedoen aan een verjaardag, het opstaan, of een avond zonder, meer moeite kost dan voorheen.

Je brein houdt van bekende paden. Iedere keer dat een gewoonte rust, troost of een beloning oplevert, wordt het pad iets steviger. Na verloop van tijd is het geen keuze meer, maar een automatisme — net zoals tandenpoetsen. Daarom werkt willekracht alleen vaak niet. Wat helpt, is iets anders op die plek zetten en jezelf vriendelijk tegemoet treden als het mis gaat.

Een gewoonte is iets dat je doet zonder erbij na te denken. Het kost je niet veel als je het laat staan. Bij verslaving raakt je lichaam of je geest betrokken: je voelt je onrustig, prikkelbaar of leeg zonder. Dat onderscheid is niet altijd scherp. Veel mensen schuiven jarenlang op tussen die twee zonder dat ze het zelf doorhebben.

Schermen vlak voor het slapen, doorlopend nieuws checken, suiker als oppepper, of die ene rustgevende avondroutine die je dag overneemt. Het zijn de gewoontes die niemand opmerkt — ook jijzelf niet — die het sterkste invloed hebben op hoe je je voelt.

Als je meerdere keren geprobeerd hebt te minderen en het niet lukt, als je gezondheid eronder lijdt, of als je gewoonte invloed heeft op mensen om je heen, is een gesprek met een huisarts of verslavingszorg een logische stap. Vroeg hulp vragen maakt het veel makkelijker.